新旧の互換性問題
新旧の２５００Ｃの互換性について、私は誤解していた。ギア比が４．７：１および５．３：１と異なるものの、メインギアとピニオンギアをセットにすれば、無加工の互換性があると思っていた。
だから、旧型（非ＩＡＲ）２５００Ｃに、新型（ＩＡＲ）のメインギア、ピニオンギア、クリックホイールを移植して、問題なく使えると思っていた。
もちろん、旧型の鉄製クリックホイールと新型のステンレス製クリックホイールでは厚みがずいぶん異なるので、その分ワッシャーを何枚か噛まして調整する必要があるとは思っていた。しかし、実際にはそれだけではすまなかったのだ。
それは、どんなにドラグノブを締めこんでもドラグが弱く、空回りしてしまうという現象に現れた。その原因は、下の写真のように、メインギアブッシュの根元の形状の違いにあったのだ。
左が旧型、右が新型だ。新型の方が全長が長い。それはＩＡＲ（ワンウェイ・ローラーベアリング）に厚みがあるためだ。しかしそれだけではない。根元のメインギアが位置する部分（断面が真円）の長さが、旧型の方が長い。私はここを見落としていた。
つまり、俵型の穴をしたクリックホイールが、この真円部分にはスライドできず、いくらドラグノブを締めこんでも、ここでつかえて、ブレーキ材に圧着しないのだ。
では、なぜメインギアブッシュにそのような違いがあるのか。それはメインギアそのものの形状の違いのせいだ。
左が旧型だ。ギア中心部の円筒状の部分の背が新型よりも高い。新型ではこの部分が低く、ぺったんこだ。
では、なぜこのような違いがあるのか。根本的には、クリックホイールの形状の違いのせいだ。
左が鉄製にメッキの旧型、右がステンレス製の新型だ。一目見て、旧型の形状の方が立体的で、全体に厚みがある。裏側から見れば、中心部のへこみが深い。逆に新型は薄く、全体にぺったんこである。これがメインギアの形状の違い、そしてメインギアブッシュの形状の違いにつながる。
あるいは、因果関係が逆かもしれない。新型の厚みのあるＩＡＲがハンドルの位置を高くすることを避けようとして、他の部分をできるだけ薄くしようとしたのかもしれない。きっとそれが本質だろう。
互換性問題の解決
この問題への対策は、それほど大掛かりなものにはならない。クリックホイールがより深くスライドできるように、メインギアブッシュの平面部を拡張すればいいのだ。
これで、どんなにノブを締めこんでも、ドラグが滑ってハンドルが空回りする現象は、解消できた。
嵌合部の形状調整
これで、残る問題は、嵌合部の形状を調節するだけになった。クラッチが切りにくい、切れてもスプールがスムーズに回らない、ハンドルの回転に抵抗がある。これらはすべて「コ」の字型の切れ込みが深すぎて発生していると見た。クラッチがつながっている状態では、嵌合部がボールべアリングに接触し、クラッチを切った状態ではスプールシャフトのエッジに接触しているからだ。そしてクラッチが切りにくいのは、「コ」の字型が狭くて、遊びがないことが原因だろう。
だから嵌合部を削って、形状を調整することにより、これらの問題はすべて解決することができた。
最終的には、ピニオンギアは次のような形状となった。最新のアンバサダーに倣って、嵌合部の先端は斜めにカットし、より確実にスプールシャフトをとらえることができるようにした。こうすると、キャストの途中でクラッチがつながってしまっても、ギャーッと嵌合部が悲鳴を上げることなく、カッと一瞬で噛み合うのだ。
