微調整
仕上げに、最後の微調整を行った。それは機関ケースと駆動パネルの２本ずつのシャフトと、それをつなぐジョイントが一直線をなすように、駆動パネルの取り付け角度の調整だった。
しかしやってみて思ったのだが、これにはあまり意味がなさそうだった。駆動パネルは左右の船体を後部でつなぐ支柱に取り付けるのだが、その板が大きくたわむので、角度が一定には保たれない。それには懸念を感じたが、結局のところ、ジョイントのステンレスパイプもが両者をつなぐステーの役割を果たし、角度は一定に保たれるのだ。ということは、シャフトには回転の力だけではなく、前後へのスライドの力が働くことになる。これで大丈夫なのか？ 前のようにパンタグラフ構造を設けた方がよかったんじゃないか？
ともかく、微調整はこれでよしとしよう。最後に、乗船してペダルを漕ぎ、プロペラを回してみた。
プロペラは回るし、舵も働く。しかし、空気中で回してさえも、ペダルは重い。ギアの数が多くて摩擦抵抗が大きいのと、プロペラへの空気抵抗のせいだ。しかし、いったん回り出すと、ペダルを漕ぎ続けるための力はそれほど必要ではない。やたらペダルが重いのは、漕ぎ出しだけだな。
組立
２０１９年９月２５日。進水式をこの日と決めた。
ボートを分解した状態で車に積み込んだ。軽のワンボックスカーに余裕はないが、前回の失敗作ほど無理に積み込んだ感はない。
私のボート作りを応援してくれている近所の解体屋の社長が、進水式を手伝いに来てくれた。彼は日ごろから言うのだ。「おれは壊すの専門だから、作る人には感心する」。彼は私のことを「発明家」と呼んだ。私は彼のことを、社員思いの、いい社長だと思っている。
午後２時。組立てを始めた。前回の失敗作では、組立てと分解にそれぞれ１時間半かかった。しかし今回はずいぶん短縮して、たったの２０分だ。
下のビデオは組立ての工程をカットなしで撮り続けたものだ。それを５倍速で編集した。アクションカムを頭につけていたので、映像はぶれている。その必要がない人は観ない方がいい。目が回るから。
出航
待ちに待った出航だ。波打ち際から、ボートを後ろ向きに押出し、乗った。
結果はご覧の通り失敗だ。バックで岸を離れるときにすでにガガッと嫌な音がした。それでもそのまま漕いだら、前進でもガガッと異音がした。音とともに足に異常が伝わる。明らかにギアが空回りしている・・・。
くそっ、なんてこった。前回の失敗作では２０分。今回はほんの数秒しかもたなかった。沖に出る前に引き返そう。そう思ってパドルを手に取った。
両側にブレードを備えたカヤック式のパドルは正解だった。これで随分と漕ぎやすくなった。前回のカヌーのようなブレードがひとつだけのパドルでは、船体がくるくる回るばかりで一向に前に進んでいかなかったが、今回はちゃんと前に進んでいく。それだけでも救いとなってくれた。
さあ、ここからどうやって立ち直ろうか？